Der heilige Paulus arbeitete intensiv daran, das Christentum in Ephesos zu verbreiten, und hielt hier eine seiner berühmten Predigten. Da er viele Menschen bekehrte, spielte Ephesos eine Schlüsselrolle bei der Ausbreitung der Religion. 313 wurde das Christentum zur offiziellen Religion Roms. Bis 380 galt das Heidentum als praktisch überwunden, da der katholische Glaube der Stadtbevölkerung auferlegt wurde.

Ephesos wurde geplündert, von Erdbeben getroffen und wechselte viele Male den Besitzer, bestand jedoch stets weiter. Gegen das, was der Kleine Mäander vorbereitete, konnte es sich jedoch nicht behaupten. Dass der Fluss den Hafen mit Schwemmland auffüllte, beendete den Seehandel und leitete den Niedergang der Stadt ein. Dass Konstantinopel zur neuen Hauptstadt des Oströmischen Reiches wurde, schwächte die ohnehin bereits kämpfende Stadt zusätzlich. Ihre Wirtschaft beruhte nun darauf, ein Pilgerzentrum zu sein. Zerstörerische Erdbeben im 6. und 7. Jahrhundert verschlimmerten die Lage. Als die vor arabischen Invasionen fliehenden Menschen andere Siedlungen gründeten und die Stadt leerten, konnte Ephesos nie wieder zu seinen alten Tagen zurückkehren.

Die Siedlung, die ihr Glück in der Seldschuken- und Osmanenzeit nicht wenden konnte, erlebt heute dank der Touristenbusse, die zu allen Tageszeiten ankommen, ihre geschäftigsten Zeiten seit den römischen Jahren. Unten finden Sie unsere Vorschläge und einige nützliche Informationen für Ihre Reise in die antike Stadt Ephesos.

Legende von der Gründung durch Amazonen

Es heißt, Ephesos sei zunächst von weiblichen Kriegern, den sogenannten Amazonen, gegründet worden, und sein Name stamme von Apasas, einer Stadt des Arzawa-Königreichs (Stadt der Muttergöttin). Obwohl es keine eindeutigen Informationen über diese Zeit gibt, geht man davon aus, dass in dieser Region über viele Jahre hinweg indigene Gemeinschaften lebten.

Ephesos wird zur Weltmetropole: Hellenistische und römische Zeit

Die Region, die zuvor als kleines Siedlungszentrum galt, begann mit dem athenischen Prinzen Androklos an Bedeutung zu gewinnen und sich zu stärken. Am Eingang des Hadrianstempels in der antiken Stadt Ephesos finden sich folgende Sätze, die die Gründung von Ephesos beschreiben;

Androklos, der tapfere Sohn des athenischen Königs Kodros, möchte das gegenüberliegende Ufer der Ägäis erkunden. Zunächst befragt er die Orakel des Apollon-Tempels in Delphi. Die Orakel sagen ihm, er werde dort eine Stadt gründen, wo ein Fisch und ein Schwein den Weg weisen. Während Androklos über die Bedeutung dieser Worte nachdenkt, sticht er in die dunkelblauen Wasser der Ägäis in See... Als sie in der Bucht an der Mündung des Kaystros-(Kleiner Mäander-)Flusses ankommen, beschließen sie, an Land zu gehen. Während sie den gefangenen Fisch am Feuer braten, kommt ein Wildschwein aus dem Gebüsch, schnappt sich den Fisch und läuft davon. Damit hat sich die Prophezeiung erfüllt. Sie beschließen, hier eine Stadt zu gründen...

Der Wachstumsprozess von Ephesos, der mit Androklos begann, erreichte seinen Höhepunkt 129 v. Chr., als der König von Pergamon, Attalos, die Region den Römern als Vermächtnis hinterließ. Ein ganzes Land zu vererben ist eine ziemlich interessante Situation – zum Glück hat es für Ephesos funktioniert. Historikern zufolge wurde Ephesos nach diesem Datum zum wichtigsten Handelszentrum in Asien. Auch die hier eröffnete Philosophieschule spielte eine große Rolle dabei, dass es zu einem bedeutenden Zentrum wurde.

Mit dem Aufkommen des Christentums wurde die Stadt zunächst zu einem religiösen Zentrum, weil der heilige Paulus, eine der wichtigen Figuren der Bibel, eine Zeit lang hier blieb und Predigten hielt; später auch durch die Ankunft des heiligen Johannes und der Jungfrau Maria. Seit diesem Zeitpunkt in seinem goldenen Zeitalter lebend, begann Ephesos nach einer Weile häufig den Besitzer zu wechseln und eine instabile Dynamik zu entwickeln. Und schließlich ging es 1304 in türkische Hände über.

Beyliks- und Osmanenzeit

Obwohl der Wohlstand in Ephesos, das ab 1304 an türkische Beyliks überging, 98 Jahre lang anhielt, erlitt die Stadt 1402 durch mongolische Angriffe große Zerstörungen. 1425 eroberten die Osmanen die Stadt. Danach verlor Ephesos rasch an Bedeutung, und als wir im 20. Jahrhundert angekommen waren, vergrößerten die vom Mäander herangetragenen Sande die Ebene. Ephesos, einst eine Küstenstadt, lag etwa 5 km vom Meer entfernt.

Hafenstraße

Die Arkadiane-Straße, auch Hafenstraße genannt, ist die längste Straße der antiken Stadt Ephesos. Sie verbindet das Odeon mit dem antiken Hafen. Beide Seiten der Straße sind mit prächtigen Säulen geschmückt. Früher wurden ankommende Könige auf dieser Straße empfangen, und auf diesem Weg wurden religiöse Zeremonien abgehalten.

Wenn du denkst, der rote Punkt auf dem Foto bist du, merkst du, wie riesig das ist

Antikes Theater von Ephesos

Dieses Theater, das als größtes Freilichttheater der Antike gilt, hat eine Kapazität von genau 24.000 Personen. Leider ist die Bühne zerstört, aber die Sitzbereiche sind in sehr gutem Zustand. Abgesehen davon, dass es das größte Theater ist, ist es auch ein sehr bedeutendes Denkmal für das Christentum, da hier die Predigten des heiligen Paulus stattfanden.

Kommerzielle Agora

Der Platz direkt neben der Celsus-Bibliothek ist die Agora – das wichtigste Handels- und Kulturzentrum sowie der Marktplatz der Stadt. Die Agora, die insgesamt drei Tore als Eingänge hat, wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. während der Herrschaft von Kaiser Augustus angelegt. Im 4. Jahrhundert n. Chr. wurde sie durch ein großes Erdbeben beschädigt und unbenutzbar.

Serapis-Tempel

Der Serapis-Tempel, der sich hinter der Celsus-Bibliothek befindet und vermutlich zwischen 138 und 192 n. Chr. erbaut wurde, gehört zu den interessanten Bauwerken von Ephesos. Serapis ist ein ägyptischer Gott. Der Tempel aus ägyptischem Granit soll Menschen der Serapis-Religion gewidmet gewesen sein. In der christlichen Zeit wurde der Tempel in eine Kirche umgewandelt, doch bei Ausgrabungen gefundene Inschriften zeigten, dass der Tempel tatsächlich Serapis gewidmet war.

Celsus-Bibliothek

Vielleicht das schönste Bauwerk in Ephesos. Die Celsus-Bibliothek wurde von seinem Sohn im Namen des im Jahr 106 n. Chr. verstorbenen Statthalters von Ephesos, Celsus, erbaut. Obwohl die Bibliothek von außen wie zweistöckig wirkt, ist sie innen ein einstöckiger Bau mit hoher Decke.

Über diesen Ort gibt es eine sehr überraschende und ebenso witzige Behauptung: Direkt gegenüber der Bibliothek befindet sich ein Bordell. Wenn man andere antike Städte betrachtet, wäre das nicht das erste. Die Behauptung lautet jedoch, dass es einen Geheimgang aus dem Inneren der Bibliothek zu diesem Bordell gebe. Es heißt, die Menschen jener Zeit seien auf diesem Weg ins Bordell gegangen, ohne in der Gesellschaft Aufmerksamkeit zu erregen oder von ihren Ehefrauen erwischt zu werden. Tja – wenn es ein Witz ist, ist er lustig; wenn nicht, ist es noch lustiger.

Tor des Mazaeus und Mithridates

Das Tor des Mazaeus, auch als Südtor der Agora bekannt, ist das Tor, das den Übergang von der Celsus-Bibliothek zur Kommerziellen Agora ermöglicht. Es wird angenommen, dass das Tor 4–3 v. Chr. erbaut wurde und von zwei Sklaven namens Mazaeus und Mithridates finanziert wurde, die von Kaiser Augustus freigelassen wurden.

Marmorstraße

Die Straße, die sich vom Platz der Bibliothek bis zum Theater erstreckt, heißt Marmorstraße. Die Straße wurde auch für die Durchfahrt von Wagen geeignet gestaltet; außerdem wurden auf beiden Seiten Gehwege für Fußgänger angelegt. Die Straße ist entlang der gesamten Strecke mit Säulen geschmückt.

Liebeshaus

An der Kreuzung der Kuretenstraße und der Marmorstraße befindet sich das Liebeshaus. Das Liebeshaus ist das Bordell jener Zeit. Man geht davon aus, dass es aus vielen Gebäuden der Stadt über Geheimgänge unterirdische Verbindungen zum Liebeshaus gibt. Diese Gänge wurden bislang nicht freigelegt, doch es wird angenommen, dass sie im Laufe der Zeit von verheirateten Männern aus Ephesos häufig genutzt wurden. Der Fußabdruck, den du auf dem Foto siehst, gehört wahrscheinlich einer Sexarbeiterin, die im Liebeshaus arbeitete. Dass dieser Fußabdruck direkt am Eingang liegt, macht ihn gewissermaßen zu einer Art Werbeschild jener Zeit.

Hanghäuser

Jetzt sind die Wohnhäuser der Wohlhabenden von Ephesos an der Reihe. Jedes der auf einer Fläche von 4.000 m² erbauten Häuser verfügt über einen Innenhof. Die Häuser waren für die damalige Zeit so luxuriös, dass sie mit einer Fußbodenheizung beheizt wurden. Diese Häuser, die bis zur Aufgabe der Stadt genutzt wurden, sind noch immer in sehr gutem Zustand für einen Besuch.

Öffentliche Toilette (Latrina)

Öffentliche Toiletten wurden von den Menschen jener Zeit nicht nur zur Verrichtung ihrer Notdurft genutzt, sondern auch zum Sozialisieren. Da sich die Scholastika-Bäder direkt dahinter befanden und das Badewasser mit dem Abwasser zusammenlief, war es leichter, unangenehme Gerüche zu überdecken.

Scholastika-Bäder

Die Scholastika-Bäder sind ein großer Badekomplex, der sich rechts befindet, wenn man die Hauptstraße, die Kuretenstraße, hinabgeht, und vermutlich in der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts n. Chr. oder zu Beginn des 2. Jahrhunderts erbaut wurde. Es ist bekannt, dass die Bäder in den 400er-Jahren n. Chr. von einer Christin namens Skolastikia restauriert wurden. Daher tragen sie den Namen Scholastika-Bäder. Sie bestehen aus vier Bereichen: Heißwasserraum, Warmwasserraum, Kaltwasserraum und Umkleideraum. Außerdem wird angenommen, dass die Bäder über Geheimgänge mit der Latrina (Toilette) und den Liebeshäusern (Bordell jener Zeit) verbunden waren.

Mosaikpflaster

Gegenüber dem Hadrianstempel befindet sich dieses 5 Meter breite Mosaikpflaster.

Hadrianstempel

Der Hadrianstempel ist ein Tempel, der zu Ehren des römischen Kaisers Hadrian erbaut wurde. Ziel des Baus war es, Kaiser Hadrian zu ehren, der Ephesos im Jahr 128 n. Chr. besuchte. Am Eingang befinden sich Reliefs der Glücksgöttin Tyche und der Medusa. Die Reliefs des Tempels befinden sich im Ephesos-Museum. Auf den Sockeln vor dem Tempel standen früher Bronzestatuen der vier römischen Kaiser Galerius, Maximianus, Diocletianus und Constantinus.

Trajanbrunnen

Der Trajanbrunnen ist ein Brunnen, der zwischen 102 und 114 n. Chr. im Namen des römischen Kaisers Trajan und der Artemis von Ephesos erbaut wurde. Der Brunnen, der ursprünglich zweistöckig war, wurde nach einer Restaurierung als einstöckiger Bau wiederhergestellt. Einige Statuen des Brunnens werden heute im Ephesos-Museum und einige im British Museum ausgestellt.

Kuretenstraße

Die Hauptstraße, die am Heraklestor beginnt und zur Celsus-Bibliothek hinabführt, heißt Kuretenstraße. Auch der Trajanbrunnen, der Hadrianstempel und die Scholastika-Bäder befinden sich an dieser Straße. Der Name der Straße geht auf die Mythologie zurück: Die Namen der Kureten, die in der Mythologie als Halbgötter erwähnt werden, sind auf die Säulen am Anfang der Straße geschrieben. Daher wird sie „Kuretenstraße“ genannt.

Heraklestor

Das Heraklestor, das im 4. Jahrhundert v. Chr. erbaut wurde, verdankt seinen Namen den Reliefs, die „Herakles“ (griechische Mythologie), also „Herkules“ (römische Mythologie), auf der Vorderfassade darstellen. Dieses Tor macht die Kuretenstraße zu einem Fußgängerweg. Es ist jedoch bekannt, dass nur die Adligen von Ephesos das Tor passieren durften.

Memmius-Monument

Das Memmius-Monument ist ein Ehrenmonument, das 30 n. Chr. auf dem Platz des Domitian-Tempels zu Ehren von Gaius Memmius, einem der Enkel des römischen Staatsmanns Sulla Felix, errichtet wurde. Das Monument hat die Form eines Turms, und zwischen den Säulen des Turms sind die Tugenden von Gaius Memmius dargestellt.

Domitian-Tempel

Der Domitian-Tempel, erbaut zwischen 81 und 96 n. Chr., ist ein Tempel, der zu Ehren von Kaiser Domitian errichtet wurde. Kaiser Domitian wurde nach seinem Tod dafür verflucht, dass er eine grausame Herrschaft geführt habe. Der römische Senat beschloss, seinen Namen aus allen Inschriften zu tilgen. Die Epheser wollten den Tempel jedoch nicht vollständig zerstören: Sie schlugen den Kopf der Kaiserstatue im Tempel ab und setzten stattdessen den Kopf der Statue seines Vaters auf.

Rathaus (Prytaneion)

Das Prytaneion, also das Rathaus, wurde im 1. Jahrhundert n. Chr. in der Zeit Kaiser Augustus errichtet. Hier wurden Angelegenheiten der Stadtverwaltung besprochen und diplomatische Beziehungen geführt. Auch das Büro des höchsten Exekutivbeamten der Stadt befand sich hier. Im dritten Hof der dreihöfischen Anlage befindet sich ein Bankettsaal.

Odeon

Odeons sind Bauwerke, die für römische antike Städte typisch sind. Man kann sagen, dass Odeons eine Art Parlament sind, in dem kleinere Gruppen zusammenkommen – nicht so riesig wie Amphitheater – insbesondere dort, wo Ratsmitglieder zusammentrafen und wichtige Entscheidungen über die Zukunft der Stadt trafen. Das Odeon in der antiken Stadt Ephesos datiert ebenfalls auf etwa 100 n. Chr.